En af Danmarks fineste swingguitarister, Jimmy Campbell, er efter et langt begivenhedsrigt liv død lørdag d. 1 november.
Jimmy Campbell blev født i Christiania (Oslo) den 31. marts 1916, hvor hans forældre på det tidspunkt var på turné med deres egen trup. Faderen William Campbell døde i København i 1923, og moderen Oda Campbell gjorde Jimmy, og hans bror Jonny, begribeligt, at de måtte til at finde beskæftigelse for at familien kunne tjene til dagen og vejen. Karrieren indledtes på Casino Teatret i Amaliegade, hvor brødrene agerede statister i nogle forestillinger; senere var de med hos landsturnerende teatergrupper. I 1925 medvirkede de i "Maharajaens Hustru" hos Nordisk Film og i 1927 blev de engageret som stepdansere i Kramers Varieté på Dyrehavsbakken - de havde lært at steppe af deres far. I slutningen af 20'erne indtrådte de i den berømte svenske artisttrup med kunstcyklisterne, familien Malmsten. Jimmy og Jonny blev hurtigt særdeles skrappe på cykler af enhver art, og foruden konstant turneáktivitet i Skandinavien og Nordeuropa, turnerede de f.eks. flere gange i midt-30'erne med det russiske statscirkus over store dele af det sydlige Rusland. Ved krigsudbruddet i 1940 valgte de at returnere til Danmark for at være sammen med moderen.
Krigsudbruddet satte alt i stå, men en dag mødte de tilfældigt janitsharen Kaj Timmermann på gaden i København. Der blev hurtigt dannet et orkester og fra første januar 1941 var Harlem Kiddies i fuldt swing i Restaurant München. Man indspillede plader for Odeon, havde rigeligt at bestille, lange faste engagementer, turnéer, og private jobs. I 1947 overtog Jonny Campbell ledelsen af Harlem Kiddies, der blev til Jonny Campbells Sextet. De to brødre fulgtes ad gennem tykt og tyndt i hele livet, indtil de pensionerede sekstetten og sig selv i slutningen af 1980'erne.
Jimmy begyndte oprindelig på mandolin, skiftede til banjo (som han trakterede på toppen af en 3 meter høj cykel), og endte med at spille guitar, som han beherskede blændende. Hans akustiske spil på de gamle plader er fantastisk sikkert og swingende. De to brødre medvirkede på et par pladesider med Svend Asmussens gruppe i 1940, og for ikke så længe siden udtalte Svend Asmussen om denne session, at en særlig fin teknisk passage af Jimmy Campbell i nummeret "Sweet Sue" stadig er fuldt ud værd at høre på og ikke kan gøres bedre!
Mange hilsener
Leif Bjerborg
Little Beat Record
Comments